巳时末，韩四出了北荣院，在侧门门口站定，长长地吐了口气，心里咚咚咚地跳动着。北边文气不胜，不比南边书院学舍众多，夫人如今让他主管修建书院一事——听夫人的意思，怕是要培养年轻一辈的文臣，这事儿若是成了，他韩四也能青史留名了！
回头望了一眼高墙墙头茂密的树枝，韩四压下心里的澎湃豪情，深吸了口气，面色一整，脚步有力地转出了巷子。
六月份的余热一直蔓延到了月末，太阳热辣辣地烤着地面，直到进了七月，下了一场大雨，天气才逐渐凉爽了下来。
卢俊昭这些天一直待在军营里。北边草原八部同北燕朝廷的驻军小打小闹了几场，如今局势微妙。草原八部内部不调，北燕朝廷文官同领兵的统帅尉迟敬德也是貌合心不合，两边都僵持着，都没敢冒然擅动。可眼见就要入秋，秋冬天气转凉，草原上物资不好运送，元江一带必定得有一场大战。
林晚这几天趁着有空闲，让人把几箱子孤本手稿理好了，吩咐长寿给韩四送了过去。期间见了卫延亮一面，笑着说了想在渭源城收些药材运到南边去，问卫延亮愿不愿意入股。卫延亮喜不自胜地应了，隔天就跟着人骑马去了渭源城西北盛产药材的几个县走了一趟。
一场大雨过后，空气里弥漫着水汽，微风一吹，那些细小的水珠，清清凉凉地洒到脸上。十分舒服。林晚趁着天气转凉，便笑着拉了邢嬷嬷，带着玉竹到渭源城各处都逛了逛。卢俊昭不在，长寿便笑嘿嘿地当了车夫。跟在林晚几人后头殷勤地安排这安排那。
七月中旬，卫延亮跟着马队回了渭源城，脸上晒黑了一圈，却笑得极其灿烂，到北荣院跟林晚行了礼，语气轻快地说了这一趟的情况。
“陇川府这边还好，这一趟收的药材有几百斤，上好的燕参就是近一百斤。那些药农们也热情，还请了我们喝酒。那边民风也开放……咳咳，夫人不知道。我若不是跑得快。只怕要留在那儿给人当女婿了！”
林晚也听得笑了起来。吩咐秋梓上了茶，语气里也带了些戏谑：“卫四哥往年不是来过北边的？怎么这回倒差点把自己给赔进去了？”
“夫人见笑了，我就这一两年才管着北边的生意。再说，平梁府和定北路那边的女子，也没那么胆大……”卫延亮脸上闪过片刻的尴尬，随即又坦然地笑了起来。
正说着，连翘在门口跟两人屈膝行了礼，笑着进屋朝林晚回道：“夫人，谭掌柜过来了，说是来给夫人报账的。”
卫延亮面色不动，笑着呷了口茶。
“请他进来吧。”林晚吩咐了玉竹，转头朝卫延亮笑道。“卫四哥跟着谭掌柜一路过去的，这会儿正好也听听谭掌柜报账。”
不多时，玉竹引着一个面容粗犷腹背熊腰的中年男子进了屋。
“小的见过东家，见过卫四爷。”谭掌柜声音中气十足，笑着跟林晚拱手行了礼，又朝卫延亮做了一揖。
卫延亮微微颔首算是还了礼，气定神闲地开始品茶。
“坐吧。”林晚满脸温和的笑意，吩咐玉竹上了茶，看着谭掌柜笑道，“才刚才听卫四爷说呢，今年的药材收得好？”
“回东家话，”谭掌柜忙站起来拱了拱手，这才又坐了下来，眼睛极其有神，胡子抖动着笑道，“确实比往年好些。也多亏了有卫四爷，那些个县老爷也忙了不少忙。”
“不敢当不敢当！谭掌柜在北边生意做老了的，便是我不去，也一样。”卫延亮忙摆了摆手，朝林晚笑道，“夫人面前，我可不敢居这份功。”
林晚眼里的笑意深了一分，示意谭掌柜继续说。
“这一趟，陇川府一带，收上来的各类药材共758斤，上等燕参96斤，比往年多出了一成。平梁府和定北路那头，小的也听李掌柜透了个话，似乎也收得不错。”
谭掌柜嘿嘿笑了两声，眼睛又亮了一分。“再者，东家料事如神，草原那头也有好些药材屯着，小的们到边境上走了一圈，收上来的药材跟陇川府也持平了！上等燕参就有近两百斤。细账要等底下的小子们理好了东西，约莫再过个十天便能送过来给东家过目。”
卫延亮闻言，目光微闪，端着茶杯的手顿了顿，随即了然地笑了起来——他就说，这个看似愚钝的谭掌柜怎么非得到边境上去走一趟，原来是收东西去了。这位少夫人对北边局势似乎也极为熟悉。看来，他这一趟也没走错！
“细账不急。”林晚嘴角上扬，目光温和而明亮，“这一趟走得也累，又是大暑天，谭掌柜回去歇两天吧。闵掌柜那边送了些新茶过来，你也带些回去。再有，回头让谭小子过来一趟吧，我有事交给他。”