第二十章
我的父亲身穿一件室内便袍，在我的客厅里坐着写信。我一进去他抬眼看了我一下，从他那眼神中我立刻就明白了他要同我谈论的事的严重性。
但我还是假装什么也没看出来，仍然是走过去与他拥抱。
“您是什么时候到这里的，父亲？”
“昨天晚上。”
“您还是跟往常一样住在我的家里吗？”
“是的。”
“对不起，我没有在家里招呼您。”
寒喧了这几句之后，从父亲那冷冰冰的神情中我可以猜到，接下来等待着我的将是父亲的一番严厉的教训，可是他并没有说一句话，只是把刚刚写好的信封起来，并且交给约瑟夫投到邮筒里。
房间里只剩下了我和父亲，他站起身来，站在壁炉旁边对我说：
“亲爱的阿尔芒，我有一些很严肃的问题想跟你谈一谈。”
“我在仔细听，父亲。”
“你保证会和我说实话吗？”
“我向来如此。”
“你和一个名叫玛格丽特？戈蒂埃的女人在一起同居，有这回事吗？”
“确有其事。”
“她究竟是怎么样的一个女人，你知道吗？”
“一个受人供养的姑娘。”
“她就是使得你连应该看望我和你妹妹的事都忘记了的人吗？”
“是的，父亲，我认为是这样。”
“你的意思是你十分爱这个女人啦？”
“您应该明白的，父亲，我爱她，所以耽误了神圣责任的履行，今天我抱着惶恐不安的心情向您请罪。”
我的这一连串再明了不过的回答大大出乎了我父亲的意料之外，他看上去略微地沉思了一会儿，然后接着对我说：
“毋庸置疑，你一定很清楚自己总不能这样一直过下去吧？”
“父亲，说实在的，我不明白自己为什么会这样，但我恐怕会一直持续下去。”
“你早就应该明白为什么，”我父亲的语气变得更加生硬，他继续说，“对于我来说，我是会坚决制止你这样做的。”
“可是我并不认为这会辱没姓氏，败坏门风，又为什么非要我停止这种生活呢？再说只有这种生活才能使我泰然度日。”
爱情和亲情展开了一场不可避免的争夺战。但是只要可以和玛格丽特在一起，我随时准备参加这一战争，甚至不惜与我父亲为敌。
“我告诉你，你必须改变自己生活的时候已经到了。”
“噢！父亲，这究竟是为了什么呢？”
“原因就是你现在做的事会败坏门风，我想你也认为尊重门楣是一件很重要的事吧。”
“您这话的意思我不理解。”
“我现在就讲给你听。你有一个情妇，这不是一件坏事，时下不是有许多风雅人士惠钞给受供养的姑娘吗？这不错，然而你甚至为了她，将最神圣的职责抛诸脑后，听任你的丑闻一直传到外省我们的家里，我们家清白的门楣就这样被你玷污了，我是不会允许你继续下去了，绝不允许。”
“父亲，请听我解释，有些人专爱搬弄是非，他们根本不了解我的情况。戈蒂埃小姐是我的情人，我们在一起生活，这种事难道有什么特别的吗？我并没有把得之于您的姓氏加到戈蒂埃小姐的头上，并且我是在自己收入许可的范围内给她花钱，我没有欠债这就是明证，总而言之，我不认为自己做了什么值得被父亲责备的事，至于刚才您对我的一番训斥，我更是找不出半点理由。”
“任何一个作父亲的人都不会眼睁睁地看着自己的儿子误入歧途，他有责任提醒他。尽管你现在并没有做什么坏事，但是谁又能保证你以后也不会犯错呢？”
“父亲！”