觉青八岁出家，二十七岁这一年，他被几名施主的谈话所打动，毅然决然地还俗，但他是一名父母双亡的孤儿，走出四谛伽蓝之后举目无亲，师父虽然给了他几两银子，却连住店的钱都不够。
他担任过多年的知客僧人，对人情世故还是有不少了解的，尤其知道钱的重要性，于是在向师父说出决定之前，他仔细考虑了一下未来的生活。
首先得有个有名字，“施青觉”三个字立刻从脑子里蹦出来。
其次得有钱，或者能换钱的东西，他想了一整天，为此还被管事僧人骂了一通，这也成为他提出还俗的理由之一，最后终于想到一招。
那还是一个月之前，他听说有人出钱收买四谛伽蓝诸位高僧的来历，说者开玩笑，“就算一头和尚十两银子，四谛伽蓝这么多僧人，能卖不少钱吧？”
施青觉就这样离开从小熟悉的寺庙，步行来到璧玉南城，心想事情会很简单，结果他根本见不着龙王或者独步王，传说中到处收集［ 僧人情报的神秘买主也踪影全无。
离寺还不到一天，施青觉害怕了，但他已经没有回头路，再回四谛伽蓝是不可能的，做工他不会，杀人他不敢，南城热闹的夜晚在别人的描述中仿佛天堂，亲身经历却只是嘈杂与混乱，道路泥泞，行人冷酷，根本没有一名还俗僧人的立足之地。
合该如此，他凑巧碰上了刀客高杨。
高杨正在吹嘘他怎样得到龙王与独步王的尊敬，听者全当笑话，偶尔路过的施青觉却当了真，上前恭敬地施以一礼，问：“你认得这两位？”
高杨目光一瞥。将这名年轻的和尚定义为自己即将收下的帮手与随从。
施青觉声称他有四谛伽蓝的宝物要出售，高杨其实没怎么听进去，一味描述自己的厉害与南城的好处，这样一件酒馆小事，被许小益的眼线听到，当成一件情报送交上去。
要不是整个事情当中有高杨的胡说八道。许小益根本不会将其当成正经的情报，收集僧人资料的任务进展甚慢，他已经置之脑后，忘得差不多了。
钟衡注意的是城主比武，对这件情报只扫了一眼，更是没有在意。
顾慎为对四谛伽蓝的兴趣却一直没有减弱，于是决定见一见这位自称拥有僧人名册的施青觉。
木老头轻松完成任务，被他点到的老者是一名普通的天山宗刀客，还俗和尚显然还没有引起张楫与独步王的注意。
木老头指着施青觉。对龙王说：“这是个人才，刚刚打败两名南城老妓，把他送到晓月堂，用不上一个月，刀剑不动，就能大获全胜。”
施青觉红着脸，紧张地挪动脚步，心里却感到难以言说的满足。
顾慎为可没让木老头带着他去嫖妓。可这一招好像很有效果，施青觉现在给人的感觉是兴奋而和善。正处于极好打交道的状态。
“我见过你。”顾慎为说。
“是，龙王好记性，我从前在四谛伽蓝当知客僧，曾经跟住持一道接待过龙王。”
“名册呢？”
“呃，我愿意将名册交给龙王，可是有条件……”
木老头抢着替他说道：“女人。他就需要女人，可怜的和尚，这么多年真是憋坏啦。”
施青觉急忙摇头，“不，我已经……我已经见识过……”
木老头惊讶地看着他。“不愧是和尚，觉悟得挺快嘛，过来人提醒你，别看你今天视女人为粪土，过一个晚上，你又恨不得跳进粪坑了，这就跟轮回一样，循环往复，没完没了，只有像我这种……”
顾慎打断木老头的唠叨，“说说你的条件吧。”
施青觉突然跪下，“我要加入龙军，就这么简单，不求官不求钱，当一名小兵就行，日后按功领赏，无需龙王特意关照。”
木老头撇嘴摇头，心想和尚就算是将四谛伽蓝整个交出来，也休想从龙王这里得到关照。
顾慎为没有马上回答，打量施青觉几眼，直到对方的脸色由期望变得惶恐时，才说：“起来吧，你是龙军一员了。”
施青觉大喜，站起身，说：“请龙王给我笔墨纸砚，我将名册写出来。”
“写出来？四谛伽蓝多少和尚，你都记得？”木老头吃惊地问。
施青觉微露得意，他武功一般，口才也不突出，最大的本事就是记性好，“本寺……四谛伽蓝共有出家僧人一千三百二十六人，挂单者一百六十人，高僧名册记录在案者六千余人，不过活着的只有二百八十四人，龙王是全要呢，还是只要活着的？”
四谛伽蓝建寺已久，身份特殊的高僧不少，名册里记载着的师承由佛祖开始，从千年前一直延续至今，顾慎为当然不感兴趣，问清之后要求施青觉只写出活人即可。
二百八十四人，各人的简历少则百余字，多则上千字，全都默写下来也是一件不小的工程，顾慎为自去处理杂务，木老头却留下来，倒不是想监视和尚，只想看看和尚的记性是不是真那么好。